なんで富良野にラベンダーが?
北海道の観光名所の中でもっとも人気の高い場所のひとつですが、ここで その富良野地区とラベンダーについて復習しておきましょう。
そもそも「富良野地区」は5つの市町で成り立っています。中核となるのは 富良野市で、そのすぐ北には中富良野町、そのすぐ北には上富良野町、 その北には美瑛町があります。一方、富良野市の南には南富良野町が 位置しています。
これらの市町は富良野盆地に位置し、東と西を山で囲まれています。 富良野市から上富良野町までが一般に人気のある観光エリアです。 南富良野町は、少し山間部に入る離れた場所にあり、ラベンダーという よりは、あの映画「ぽっぽや鉄道員」のロケ地として有名ですね。
なんで富良野にラベンダー！？
北海道の富良野地区を中心に栽培されるラベンダーは、もとはといえば フランス南部を原産地とするトゥルーラベンダーと呼ばれる種類のものです。原動力となったのは曽田政治氏。化粧品香料であるラベンダーを なんとか日本で栽培できないかという発想に端を発します。そして フランスから種子を持ち込んだのが昭和12年のこと。
日本のどこが一番栽培に適しているかのテストが行われ、札幌の北大 が一番いいという結果になりました。しかし大戦があったため農場で細々 と栽培を続けなければなりませんでした。
昭和23年にはラベンダーオイルの生産を本格化していきました。そんな中 上富良野町東中の上田氏が農場で咲き誇るラベンダーに目をつけ、曽田 香料委託によるラベンダー栽培をはじめました。そして上富良野町に蒸留 工場ができ、富良野地区にラベンダー畑が広く広まっていきました。
しかし、栽培から2，3年は収入がないのにどうして広がったのでしょうか。 それは富良野市をはじめ富良野の市町が、ラベンダー栽培、管理などの ために補助金を出したからです。まさに、まちをあげてのラベンダー栽培に よって、今の富良野があるのです。
7月といえばラベンダー観光！
ラベンダーの紫色のじゅうたんが広がる風景、感動的ですね。有名な のは中富良野町にあるファーム富田。地元では富田さんと言ったりもする ようですが、ここは絶対に見ておきたいラベンダービューポイントです。ただ、 難点なのは渋滞です。道内外から観光客がどっと押し寄せます。観光に 行くときは時間に余裕を持って・・・。
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