北海道名物木彫り熊発祥地

オホーツク・東作６号ヒグマ（小）5250円

　「木彫りの熊」とは、ご存知北海道名物のお土産品。かつては北海道の家庭に 1頭くらいはいるとされてきましたし、うちにも数頭います。道外の ご家庭でも土産として買った、あるいはもらったなどで、家に居座ってい ることもあります。

　150円程度の指に乗るくらいの、小さな小さなそれはそれは小さな木彫り のミニ熊もあるし、一本の木から熊数頭と支柱となる木を表現した高さ1m もの彫刻まで、大きさも値段も表情も格好も色もピンきり。

　そんなに必要は無いように思える木彫りの熊ですが、なんやかんやあっ て買ってしまうのが不思議です。気がつくと家に数頭いることも・・・。 今回はそんな北海道定番土産物として定着している木彫りの熊について。 最後にまとめがありますので、わからない場合はそこを見ていただければ。

木彫りの熊・発祥の地！？

　そもそも木彫りの熊はどこから生まれたのでしょうか。その歴史は思っ ていたよりも比較的浅いものでした。時は大正時代後期。立役者は尾張徳 川家第19代当主であった徳川義親(とくがわよしちか=1886-1976)。

※蛇足：徳川農場を開設し道南の酪農の基礎を築き、さらに八雲と命名し た徳川慶勝の後継ぎです。熊狩りをしていたことで知られます。

　彼は、1921年～1922年に欧州へ行きましたが、訪れた先のスイスで木彫 りの熊をお土産として買って帰った・・・。これが、北海道における木彫 りの熊の発祥となります。

　帰国した後1923年の八雲で、冬には仕事が無くなる農民たちにいわば副 業として木彫りの熊を作るように勧めました。しかも徳川義親は、完成品 全てを買い取るとまで宣言しました。

　このような努力のかいあって、1924年3月に八雲小学校にて「第1回農村 美術工芸品評会」を開催し、ここに北海道産木彫りの熊第一号が誕生しま した(酪農家伊藤政雄の作品)。全長は9.5cm程だったと言われています。

※蛇足：八雲町にはちゃんと発祥の地の碑がある。かつて熊を飼育してい た場所。1978年建立。

もうひとつの発祥ルートが！？

　今度は旭川市近文。熊撃ちの名人で熊の姿を木彫り熊に再現した松井梅 太郎(1901-1949)という人もいます。彼はアイヌ民族で木彫り熊隆盛の祖、 アイヌ木彫り熊の開祖とされる人物です。アイヌ木彫り熊の特徴は、アイ ヌの彫刻の伝統を生かしているという点。また、シャケをくわえたお馴染 みの木彫り熊が登場するのもここから。

　前述の八雲町の木彫り熊は、戦前に東京など、道外でも販売されました が、戦後に衰退。一方、八雲から道内各地に伝えられていった木彫り熊の 中でも、旭川の木彫り熊は人気が高く、戦後の道内における本格的な販売 や発展の発祥地とされます。

※蛇足：松井梅太郎記念館は旭川市嵐山ふもとにあります。

　昭和初期以降は観光土産品としての生産も広まり、昭和40年代以降の北 海道観光ブームにものっかり、全国に再び広められていったというわけで す。現在道内各地の土産品店(特に湖畔の観光地)で見ることが出来ますが、 それぞれ各地で違いがあり特徴があります。

ごちゃごちゃしていたのでまとめると・・・

　木彫り熊はスイスから輸入、それをもとに道南の八雲町で制作を推進。
　ここで北海道産木彫り熊第1号が誕生、よって八雲町は発祥地。

　八雲町では戦後衰退。しかし八雲から木彫りが道内各地に広まった。
　中でも旭川市のアイヌ木彫り熊は戦後の道内における発展に貢献。
　以上の点から、歴史は浅く、アイヌ伝統工芸とはいえない。

	木彫り/小さな箱入り豆熊(特にミニミニ) 2cmという、なまらちっこい、めんこい熊。これでも手作りの木彫り熊っていうから驚き。 \300。
	木彫り/小さな箱入り豆熊(ミニ) 3.5cmという手のひらサイズのミニ木彫り熊。ひぐまというパッケージ付がなんともいえない素敵なもの・・・。