北海道の芝生は違う！？

　道外からやってきた人たちが驚くことのひとつに、道内のほとんどの公園の芝生には自由に入ることができ、芝生の上を歩いたり、昼寝したりできる、ということがあります。芝生に入っても怒られません(基本的には)。また、芝生の葉の色が青々と茂っています。逆に、道民が道外に行くと、とりわけ都心部で、芝生の周りに柵がめぐらされていて入れないのが驚きとなります。すべてとはいえませんが、全般的にそういう傾向があります。

北海道の芝生の種類とは？

　芝生の種類について簡単に触れておく必要があります。日本の芝は、日本芝と西洋芝の2つに大別されます。それぞれ生育条件が違います。

・生育気温：
(日本芝)23度～35度
(西洋芝)15度～25度
※西洋芝は冬型のもの。夏型西洋芝は日本芝とほとんど同じ)
・気温限界：
(日本芝)23度以下で生育停止、夏場の高温多湿(梅雨)もOK
(西洋芝)0度以下でも枯死しない、30度以上で夏枯れの危険

　つまり、日本芝は寒い冬のある北海道にはもたず、西洋芝が適当というわけです。まとめると、西洋芝の冬型は、高温多湿に弱く、耐寒性に優れています。別の相違点としては、日本芝は冬季(11月～3月)には葉が黄色くなっていくこと(枯死)が多いのですが、西洋芝(冬型)は積雪時期も含めて1年中青々とした葉を維持することができるのが特徴です。

　日本芝は古くから本州では自生していたのに対し、西洋芝は明治時代かそれ以降に北海道での植栽のために輸入されたのが始まりです。さて、西洋芝の中でも特に丈夫で、道内でも多く使われている「ケンタッキーブルーグラス」の葉の特徴は以下のとおりです。

・葉っぱの色が濃い目で青々としている
・葉っぱは柔らかめ
・葉っぱが細い
・それなのに丈夫で踏まれても回復が早い
・葉っぱに艶がある

　デメリットもあります。それは夏場の管理です。高温多湿に弱いので夏枯れや病害に注意します(農薬散布あり)。さらに、伸びるのが早いため日本芝に比べて刈り込み回数が多いようです。雪のない季節はほとんど刈り込み作業をしなければなりません。

　西洋芝の冬型は北海道と東北3県、本州の山岳地帯の一部で使われていますが、そのほとんどが北海道です。道内では、先に触れたケンタッキーブルーグラス(ブルーグラス系)のほか、クリーピングベントグラス(ベントグラス系)、ファインフェスク(フェスク系)があります。ちなみに、本州のほとんどでは日本芝の高麗芝や野芝が使われており、いずれも北海道では自生していないといわれています。

　道内のゴルフ場は本州の芝と違い、プレーの感触も違ってきます。ゴルフ場でも西洋芝が主流で、玉の転がりがスムーズです。

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