玉入れ競技発祥地は和寒町

　小学校の頃、運動会でみんなやった記憶があるのでは？「玉入れ」というのは、人の背丈よりも高い竿の先に籠を取り付けた道具を使い、そこにお手玉など球を入れて個数を競うものでした。

　おなじみのこの玉入れが国内で始まったのは明治時代と言われています。競闘遊戯会という海軍の運動会が現在の学校の運動会に発展したわけで、競技も引き継がれています。その中に玉入れがありました。バスケットボールを参考に作ったようです。

　その玉入れを競技化して、全国に広めた発祥地が北海道の和寒町です。和寒町には全日本玉入れ協会(AJTA)が設立されていて、公式ルール作りや全国大会開催を行ってきました。

公式競技玉入れ(アジャタ)のはじまり

　1990年8月、和寒町で「ふれあいまつり」が開催され、その目玉イベントとして「全日本玉入れ選手権」が初開催されました。誰にでも分かりやすいルール、子供でもお年寄りでも参加できることから、競技化を決めたといいます。

　1996年4月15日に和寒町にて全日本玉入れ協会を設立、同時に公式ルールが制定されました。同年、独立した「第1回全日本玉入れ選手権」が開催されています。以後、九州、関西に協会が設立されました。

公式ルール

　運動会で行う決着の仕方と決定的に違うのは、運動会が時間制限で時間内に多く入れたチームが勝つのに対し、公式競技では1チーム100個の玉が決められており、すべて入れ終わるチームが勝つ、というルールです。

　竿とかごのサイズも決められており、和寒町のある北緯44度にちなんでいます。かごの直径44cm、かごの深さ44cmです。竿の高さは4m12cmですが、これは和寒町の最低気温記録がマイナス41.2度であることから。

　「アジャタボール」と呼ばれる玉の重さは80gですが、最後の1玉だと分かるように100個目の玉は250gの重さの「アンカーボール」と決められています。

　人数は6人制で、竿のある中心点から半径3m以内で競技します。スタートの合図の前には籠を背にしてスタートを待ちます。球をどのようにセットしておいても自由ですが、道具を使うのは禁止というのはご存知のルール。

　競技大会になると、100個の玉をすべて入れ終わるのに20秒もかからないことがあるチームもある一方、2分以上かかるチームもあります。近年はシッティングアジャタ、つまり全員座っての玉入れも実施されるようになっています。

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