ばんえい競馬は世界で北海道だけ

最強馬スーパーペガサスがばんえい記念で史上初の四連覇を達成した2006年帯広競馬場「第38回ばんえい記念」 -マイとかち様2006年3月26日

　世界でも北海道だけでしか見ることが出来ない、大変珍しいレース。そ れが「ばんえい競馬」です。ふつうの競馬とは違います。最近はばんえい 競馬をテーマにした映画「雪に願うこと」が注目されていますから、一度 おさらいしておきましょう。今回は、道民でもなかなか答えられない、ば んえい競馬って何？についてです。

ばんえい競馬とは？

　旭川市の北海道市営競馬組合が運営していました。世界でも北海道だけで しか見られないのですが、北海道の中でもどこでも見れるわけでもなく、 旭川市、岩見沢市、北見市、帯広市の4市内にある競馬場で開催されていました (旭川以外はばんえい競馬専用競馬場)。運営する組合を構成するのはこの 4市でした(管理者は旭川市長)。

　しかし2006年、ばんえい競馬は新たな局面を迎えました。赤字額が莫大になり今後運営を継続できないという事態に。組合を解散し、旭川、北見、後に岩見沢も開催を断念、継続する予定だった帯広は2007年度以降、ソフトバンク系子会社ソフトバンク・プレイヤーズが設立したオッズパーク・ばんえい・マネジメント株式会社(2007年2月1日設立)の支援により「ばんえい。十勝」としての単独開催が決定しました。

一般競馬との違い！

　一般の競馬とばんえい競馬の大きな違いの一つは、騎手が馬に乗るので はなく、500kg～約1トンにもなる、重量物が積み込まれた重い鉄ソリをひ かせて、それに乗ること。輓(ばん)馬がソリを曳く＝輓曳、つまり「ばん えい競馬」と呼ばれています。

　もうひとつの違いは、馬の種類。一般の競馬では、速さを求めるために サラブレッド系の馬を用いますが、ばんえい競馬では、体重が重い。ペル シュロン種、ブルトン種、ベルジャン種といった、体重が1トンにもなる 重種馬を用いるのが、ばんえい競馬です。サラブレッドの2倍近くにもな ります。

　違いの3つ目は、コース。カーブがないセパレートコースです。直線の 200mだけで、途中2箇所に盛り上がっている部分があるので、その障害を 超えつつ、走らなければいけません(1箇所目は高さ約1m、2箇所目は約1.5mだが、競馬場により多少違いあり)。 馬には馬力と持久力が求められます。

　4つ目の違いは、速度。やたら遅いです。それも当然です。重いソリを ひいており、なおかつ障害物がありますから。速度も歩いても追いつける ほどの遅さで、第二障害物手前で止まったりします。

　5つ目の違いは、すべてがゴールラインを超えるまでゴールにならない ということ。一般競馬では馬の先端部(鼻先)でゴールですが、ばんえい競 馬では、ソリの最後部が通過しないとゴールとして認められません。

　また、騎手重量は統一されており、夏季75kg、冬季77kgですが、体重が 満たない場合はおもりを使っています。ばん馬は2歳から10歳までで、1回 のレースで10頭が出走します。ソリの摩擦の問題もあり、天候により速度 が変わります。


1．スタート! (といっても、のそのそと出走)
2. 第1障害物(高さ1m)はスタートから勢いをつけて越える
3．第2障害物(高さ1.5m)前で一端停止、一気に越える
4．第2障害物を越えた後からゴールまでは逆転もあり
5．約2～3分程度でゴール！(ソリの最後尾がゴールラインを超えるまで)

ばんえい競馬のルーツ

　ばんえい競馬の始まりは、北海道開拓時代から。明治期には木材を運ぶ にあたり、農耕馬を使用していました。農民が数少ない娯楽の一つとして、 日本のドサンコなどの農耕馬の力比べをして競わせていました。これを 「草ばん馬」と呼びます。

　明治末期から大正時代にかけて、ソリを使って競争する現 在のばんえい競馬の基礎ができあがったとされています。いまでも根室市など道東(十勝・釧路・根室)9箇所では地域イベントとして開催されていますが、釧路管内白糠町のように廃止となったところも存在しています。1946年の地方競 馬法施行に伴い、公営競馬となりました(1953年以降 市の運営)。

　ですから、ただの競馬、ではなく、北海道の歴史に根ざした文化とでも いえるかもしれません。その証拠に、北海道に残しておきたい宝物である 北海道遺産の第2回選定分に選ばれています。

→ ばんえい競馬オフィシャルサイトへアクセスし、ライブ映像またはダイジェスト映像を見る