ゲートボール発祥地は芽室町!

　お年寄りが集まってわいわいやっているゲートボール。実は北海道が発 祥地だったって知っていましたか？今回はゲートボール特集です。

ゲートボール誕生！

　さて、ゲートボール発祥地はどこでしょうか。十勝管内芽室町(めむろ ちょう)です。1947年に誕生したスポーツです。当時は終戦直後の貧しい ときでしたから、道具がなく、外で子供たちが遊ぶことはできません。

　そんな状況を嘆いたのが、芽室町パン工場経営者鈴木和伸(旧名:栄治・ 1918-1983)氏。彼が子供たちにとって何か手軽に遊べるスポーツはできな いものかと考案したのが「ゲートボール」。そのヒントは、札幌の進駐軍 が遊んでいた「クロッケー」。クロッケーとは、芝生の上で行われるビリ ヤードと評される遊びで、英国を中心として19世紀ごろから遊ばれていた もの。

　このように由来を見ても、ゲートボールはもともと子供のために考案さ れたスポーツであることが分かります。また、日本ではあまり知られてい ないクロッケーと、クロッケー以上に国内で知られているゲートボールは 親戚ということになります。道具やルールも似通っています。

　鈴木氏は、旭川で製造された道具をもとに、パン工場の空き地でルール 作りに励んだといいます。1948年には北海道レクリエーション促進協議会 とともに初代ルールブックを発行、実用新案としても出願しました。これ が公式に確認され、記念碑が建立されたのは1986年のことです。

ゲートボール普及の地は道外？

　発祥地は北海道の芽室町ですが、ゲートボールが紹介されたのはなんと 九州は福岡県。ここで紹介され、しかもあまり体を動かす必要のないスポ ーツとして、高齢者を中心に九州全域で普及が進んでいきました。1970年 代には九州でゲートボールブームが起こったほど。東京オリンピック後は、 全国各地で行われるようになっていきます。

　しかし各地域ごとにルールを制定したため、ルール統一化が図られるこ とになりました。1984年の日本ゲートボール連合設立により、それは完成 しました。それだけでなく1985年以降、アジア各国や南米にまで飛び火し て団体が設立されたといいますから、ゲートボール人気がすごいものであ ったことが伺えます。

　全国大会も1985年以降開催されるようになりました。全日本ゲートボー ル選手権大会や選抜大会が開催されたり、世界ゲートボール選手権大会に 至っては札幌市で第1回目が開催されました。

ゲートボールのルールと変遷

　開発当時のゲートボールは、木製スティックを使用しており、ゲートは 上部が楕円形でした。現在は改良されていて、より使いやすいスティック と、ほぼ四角いコの字型ゲートを使用しています。

　人数は10人いれば試合ができます。5人ずつの2チームで遊びます。ステ ィックは柄の長いかなづちのようなもの。直径7.5cmのボールは10個で番号 入り。ゲートは3つ、ゴールポールはコート中央部に刺しておきます(いず れも高さ20cm)。また、ゼッケンは1番から10番までで各人持ち玉と同じ番 号、プラス監督用2枚です。

　試合は、持ち玉を3つあるゲートに指定された順番にくぐらせ、最後には ゴールポールに当てたら上がりとなります。1チーム全員5人が上がったり、 30分経過すると、基本的にゲーム終了。5人全員ゴールできたチームか、も しそれができないのであれば、ボールの進行状況を得点にしてチームごと の合計得点で争います(その他細かいルールが設定されています)。

　ゴールすることと相手を邪魔すること、これらを考えたチーム戦術によ り試合が進められるため、けっこう頭を使います。しかし、体はあまり動 かす必要がないため、気軽にできるスポーツといえるでしょう。北海道発 の振興スポーツ、お年寄りじゃないから・・・といわず、一度やってみて は？


※ゲートボール資料室が芽室町健康プラザにあります。ゲートボール考案 に関する貴重な資料が収められています。