■駅弁王国北海道〜いかめしは全国No1!

　北海道は新鮮でおいしい駅弁が多い「駅弁王国」です。やっぱり全国的 に有名でナンバーワンの駅弁は「いかめし」です。今回は森駅のいかめし 特集。

森駅のいかめしとは？

　北海道駅弁の、いや、国内駅弁のナンバーワンの座に座り続けてきた名 物駅弁です。渡島管内森町森駅の駅弁で、お値段470円と、駅弁としては 手ごろな値段です。中身はシンプルイズベスト。いかめしが2個(たまに3個) ゴロンと入っているだけで、他に具材なし。サイズも期待していたよりも 小さめで12cm×10cmの箱。

　いかめしは、小ぶりのイカの脚とはらわたを取り除いた胴体に、うるち 米ともち米(約1対2割合)を詰め、爪楊枝で口を縫ったあと、お湯で煮て作 られます。これによってやわらかくなります。そのあとしょうゆベースの 秘伝のタレで煮込んで完成。「はし」はないから爪楊枝をつかんで食べましょう。



　そんな「いかめし」は、実はすごい記録を更新中です。京王百貨店が毎 年開催する「元祖有名駅弁と全国うまいもの大会(駅弁の甲子園、駅弁大会 とも呼ばれる)」では、実演弁当売上個数ランキングが37年連続全国一位 (2007年第42回大会現在)。しかも2位と大差をつけることもしばしば。1966 年(第1回)以来、一位じゃなかったのは3回だけだそうで、そのうち69年、70年の2回は渡島管内長万部町のかにめしが1位だったのですから、北海道の駅弁はすごいですね。

森町・いかめしの誕生！

　最強駅弁元祖いかめしの誕生は1941年のこと。製造している阿部商店 (1903年構内販売開始)が、豊漁であったもののあまり利用価値のない小型 スルメイカを有効利用する方法を考え付いたのが始まり。

　当時は戦時下で米は配給でしたので、お米を節約しつつ、腹持ちがよく、 おいしいいかめしは大ヒットとなったわけです。味付け、製法やサイズは 発売当時(値段30銭)以降ほぼ変わっていません。徐々に値上がりしていき 、北海道物産展に出店し全国的に有名になっていきました。甘辛い味付け で、中身はもちもち、やわらかいイカのいかめしは、今も駅弁ツウには欠 かせない有名駅弁です。



　元祖いかめしは、基本的には森町で常時販売しています。駅弁なので森 駅構内売店、ホーム(夏季限定)、札幌〜函館間の特別急行スーパー北斗車 内販売(一部)、さらに駅前柴田商店(写真)でも購入できます。でも、いかめし販 売数の多くは、地元よりも全国物産展のほうが多いんだとか。

　元祖駅弁いかめしは森町ですが、函館市の名物でもあります。真空パッ ク詰のいかめしが手に入りますが、森町の元祖いかめしではないいかめし。 また、駅弁としては、静内駅弁の日高名物北海いかめし(500円)も登場した ことがあります。

その他の北海道駅弁！

　続く人気駅弁といえば、渡島管内長万部町長万部駅(おしゃまんべ)の「 かにめし」。四角い箱にぎゅっと詰まっている、カニのちらし寿司のよう な駅弁です。かにめしも、いかめし同様、豊漁であった毛がにの有効利用 として1950年に生まれた駅弁です(ちなみにその前は煮カニ販売)。同様の かにめしは道内各地に点在していますが、かにめしといえば長万部です。

　十勝管内池田町の駅弁は「十勝牛のワイン漬けステーキ弁当」で、これ も人気駅弁のひとつ。釧路管内厚岸町厚岸駅(あっけし)の駅弁は厚岸名産 の牡蠣を使った「かきめし」。根室本線有人最東端駅根室市根室駅には、 乗り継ぎの必要がなかったためか開業以来ずーっと駅弁はありませんでし たが、2004年に初めて花咲がにを使った「花咲かにめし」「花咲かに釜」 が誕生しています(駅弁最東端)。釧路市釧路駅の駅弁は「たらば寿し」が 有名。

　札幌駅は最も駅弁の数が豊富。「ジンギスカンあったか弁当」、宗谷黒 牛を用いた「北の黒牛弁当」をはじめ、季節駅弁、日本ハム応援弁当やYO SAKOIソーラン弁当など期間限定の駅弁も多数登場します。

　他にもたくさんあり、あげればきりがないほど。道内25駅に200種類以上 の駅弁があるという資料があります。北海道の駅弁の特徴としては見た目、赤色がベースです。それぞれ地元の新鮮な素材を使った 御当地駅弁です。道内車窓の旅をなさる際は、駅弁も楽しみましょう。