やちぶき(エゾノリュウキンカ)、春を告げる花

　やちぶきってご存知でしょうか。都会に住んでいるとなかなかお目にか かる機会はないでしょうが、山間のちょっと沢のあるような湿地帯の林間 に入ると見つけることができます。札幌市ですと野幌森林公園、札幌岳が 最寄でしょうか。

　正式名称は「エゾノリュウキンカ(蝦夷立金花)」。アイヌ語では「プイ」 と呼んでいるようです。分布域は国内では北海道を中心に、本州北部一部 山間部でも多少見られるようです。北海道では「やちぶき(谷地蕗)」と呼 ぶことが多く、馴染み深い植物です。士別市、宗谷管内浜頓別町では市町 の花に指定されています。谷地とは湿地のことです。

　その時期は雪解け時。4月～5月頃(山間部ではもう少し遅いところもある) に春の訪れを知らせる花でもあります。フキのような葉とともに直径3cmほ どの黄色の花が数個咲きます。花びらは5枚～7枚程度。背丈は50cm程度。

　通常なら「春の花」ということで終わるのですが、このやちぶきをおいし く食べる人も多く、ギョウジャニンニク、たらの芽などとともに春の「山菜」 という分類に含むことがあります。



　やちぶきは食べることができるのです。まずはやちぶき採りに出かける ところから。きれいな小川があるような林間の湿地にはたいていあるでし ょう。採取するタイミングも重要で、成長が早い植物のためすぐに硬くな ってしまいおいしくなくなるので、花が咲く直前がベスト(咲いてから食べ る人もいますが)。

　採ってきたやちぶきは、適度に湯がいてから、半日を目安に水にさらし て灰汁抜きをします。食べ方はいろいろあって、たとえばおひたしに、和 え物に、炒め物に。簡単でバリエーション豊富というわけです。アイヌの 人たちは、根も食用としてきました。また、その根は煎じると薬用(塗り薬 )にもなるといいます。