北海道はカントリーサインが面白い

　「カントリーサイン」と聞いてピンと来る方は、あの北海道が誇る人気 番組「水曜どうでしょう(HTB)」を見ていた方がほとんどかもしれません。

カントリーサインとは？

　北海道外では「市町村標識」と呼んだ方がわかるかもしれません。その 名の通り主要道路上の市町村境界にたっている標識です。「ここから○○ 市(または町・村)ですよ～」とお知らせしてくれる看板標識です。

　北海道の場合は1990年以降、全市町村の境界線、国道や道道に設置されています。国道にあるものは北海道開発局が同局の負担で設置しており、1つ約30万円もします。縦 長で、下3分の1に市町村名及び英字表記、上3分の2はその市町村の名物・ 名所・シンボルを図柄で紹介しています。これは北海道全市町村で概ね統 一されている規格です。

　これを北海道では「カントリーサイン」と愛称をつけています。道内、 そして全国へと広めたのは紛れもなく「水曜どうでしょう」の企画の一つ、 「212市町村カントリーサインの旅」(第44回1997/8/13～第47回1997/9/3及 び第61回1997/12/10～第63回1998/1/14)。

　この企画、地元北海道を紹介しようということで始まりました。全212の カントリーサインカードをくじ引きのように引き、出たカードの市町村へ 行く、着いたらまたくじ引き・・・という疲れる企画でした(後に番組の名 物企画として知られるように・ただし212完全制覇は成し遂げずに終了)。 これをきっかけに北海道内カントリーサインめぐりが道民を中心に楽しま れるようになり、「カントリーサイン」という名が定着しました。

北海道カントリーサインはこんなところにある！

　カントリーサインは市町村合併により減少しつつあります。当初212個 ありました(この記事を書いている時点で180市町村)。

　原則、国道や主要な道道の道路わきに立てられています(つまり農道に はありません)。離島の4町は？というと、そこでも港などにきちんと設置 されています(利尻町(りしりちょう)・利尻富士町(りしりふじちょう)・ 礼文町(れぶんちょう)・奥尻町(おくしりちょう))。

　市町村境界線はたいてい、自然の地形に従っています。河川でわかれて いたり、山頂でわかれていたりします。なので必然的に橋やトンネル・峠 にカントリーサインが設置されることが多くなります。

補足：カントリーサインめぐり注意点！

　看板が統一されている規格と違うことがあります。たとえば一般国道・ 道道のものと高速道路のものとは、図柄も含めて違うことがあります。 同じまちのカントリーサインでも図柄が異なる場合もあります。市町村合併、まちの名物の変更や廃止などを理由に、図柄が変更されることがあります。

　左側に立っていることがほとんどなのですが、札幌市～喜茂別町(きも べつちょう)のように上にあるとき、洞爺湖町～壮瞥町(そう べつちょう)のように右側にあるときもあります。また、カーブ途中でふい に登場することもありますし、木陰に隠れて直前まで見えづらくなってい ることもあります。市町村入口にあっても出口(逆方向)にない場合もあり ます。見逃さないように地図で事前の調査が必要です。

　カントリーサイン設置場所によっては、駐停車が不可能なことも度々あ ります。交通量が多い割りに道路と路肩が狭く・・・という場所もあった りします(例:古平方面)。山地のトンネルにあるときも坂＆前後にカーブが 多くて駐停車は厳しいです。無論、高速道路は駐停車禁止です。

　逆に、市町村境界近くにロータリー用広場があったり、河川沿いの土手 に砂利道があったり、路肩が広いとか、交通量が少ない道路では駐停車が しやすいかもしれません。中には、境界線でもないのに道の駅の看板につ いているところもあります。

　ドライブ・ツーリングでカントリーサインめぐりをされる方、がんばっ てください！


全市町村カントリーサイン一覧

ミニチュアカントリーサインはゲットできる!?

　ちなみに、道内各「道の駅」でそのまちのカントリーサインミニチュア版を購入できます。1枚250円でマグネット式。裏にはその市町村のセールスポイントが掲載されています。右の写真のようなものです。カントリーサインは写真で撮っているから本当は必要ないんだけれども、購入してしまったのが数々。。。

　道の駅は全市町村にあるわけではありません。ですので、全市町村のカントリーサインミニチュア版を集めようとしても絶対に集まりません＾＾。ちなみに、道の駅が無くてもカントリーサインミニチュア版をゲットできる機会もあるようです。たとえば道南の大野町(2006年2月1日以降北斗市)では、道の駅がないのですが、特別に作成した経緯があります。といってもかなりのレアものですので、持っている人は数人程度でしょう(詳しくは大野町サイトをご覧ください)。

　また、平成の市町村大合併により、カントリーサインが消滅してしまうことも想定されます。上のミニチュア版の写真でいうと、白滝村が該当しますね。その他、旧恵山町(現在函館市)、旧砂原町(現在森町)、旧丸瀬布町(現在遠軽町)、旧阿寒町(現在釧路市)、旧大成町(現在せたな町)、旧大野町・旧上磯町(現在北斗市)、旧忠類村(現在幕別町)では、すでに市町村合併が行われてしまいました。さらに、大滝村は伊達市に、留辺蘂町は北見市に、三石町は新ひだか町に、鵡川町はむかわ町に、それぞれ変更になりました。