坂本龍馬と北海道との関係とは？

　坂本龍馬(さかもとりょうま)といえば、歴史の教科書にも登場する幕末 時代の人物(1835-1867年)。道内には坂本龍馬と意外な関係のある地域が あります。

坂本龍馬と北海道の関係

　土佐藩に生まれた坂本龍馬自身は、1860年代までに蝦夷地(北海道)への 移住計画を立てていたとされます。土佐の人たちが蝦夷地や北方の視察を していたため、坂本龍馬も蝦夷地開発をしようと決めます。その蝦夷地開 拓を「生涯の仕事」と位置付けるほどの意気込みでした。

　1864年、浪士を集めて蝦夷地移住計画は実行に移されようとしていまし たがが、同年の池田屋事件発生で計画は中止。1867年に暗殺されてしまい、 北海道移住の夢はかないませんでした。

坂本家と函館の関係　(坂本直)

　坂本龍馬には姉の千鶴がおり、その息子である高松太郎を後に坂本直に 改名、後継者のない坂本龍馬の養嗣子に、つまり家督を継ぎました(1842- 1898)。坂本直は明治維新後、蝦夷地に渡り箱館五稜郭で箱館裁判所に勤 務しました。

坂本家と北見の関係　(坂本直寛)

　坂本直寛(旧名:高松南海男)は坂本直の弟。つまり坂本龍馬の甥にあた ります。坂本直寛は坂本家5代目当主です(1853-1911)。坂本龍馬の意思を 継いだといえるのが彼でした。1895年に坂本直寛が中心となって、高知県 であの有名な移民団「北光社(ほっこうしゃ)」を設立。1897年5月に家族 など約100戸を従えて北見クンネップ原野へ到着、開拓が始まりました。

　現在その名残が、「北光社農場本部跡」「坂本直寛顕彰碑」などに残さ れています。今はなくなってしまいましたが、ふるさと銀河線の北光社駅 はその移民団の名前から付けられたものです。北光社は北見市の発展に大 きく寄与しました。

坂本家と浦臼の関係　(坂本直寛・坂本直衛)

　1893年、高知県から武市安哉らが浦臼町札的(さってき)に入植し聖園農 場を創設しました。そんな浦臼の地に坂本直寛がやってきたのは北見入植 の前の1896年。北見開拓の協力を求めて同じ高知県を故郷とする聖園農場 の人々のところへ立ち寄りました。

　1897年に北見に到着した北光社の中心人物だった坂本直寛は、北見の農 場開拓主導を1年ほどで切り上げて、妻と4人の子供を連れて浦臼聖園農場 に再びやってきて農場を継承しました。1902年に布教活動を行うため旭川 にも行き、1911年に札幌市内で死去しました。

　1899年、坂本龍馬の養嗣子坂本直の妻 留(とめ)、及び長男坂本直衛が、 坂本直が死去したことに伴って、高知から浦臼の坂本直寛のもとに移住し てきました。空知管内浦臼町には「坂本龍馬家の墓」(1917年建立)があり、 この2人の墓となっています。「坂本直寛屋敷跡」も浦臼町内にあります。

坂本家と十勝の関係　(坂本直行)

　坂本龍馬の養嗣子坂本直寛の孫は山岳画家の坂本直行(1906-1982)。通 称「ちょっこう」とも読みます。釧路で生まれた坂本家8代目当主。北大 農学部入学後、1936年から十勝管内広尾町に入植・生活し、十勝の大自然 を描いてきました。1965年から札幌市に住みました。十勝管内中札内村に 「坂本直行記念館」があります。帯広銘菓「六花亭」の包装紙のイラスト は、実は坂本直行の作品です。

　こんなふうに、坂本龍馬と何かと縁がある北海道なのでした。今も一族 の一部は北海道に在住しています。