■北海道アニマルマスコット2：ヒグマさん！

　本州に住むのはツキノワグマ、北海道に生息するのはヒグマ。クマの中のクマです。 北海道で「クマが出た！」と言えば必ずヒグマであり、日本では北海道しかいません。 生物学的にはヒグマの亜種で、エゾヒグマという名前。

　ツキノワグマとは分類上種類も違うため、体長も異なり、ヒグマのほうが大きいです。 大人のオスは人間の二、三倍も大きく、メスは人並み以上の大きさで寿命は20〜30年。 雑食性で、サケが大好物。川沿いでサケを爪で引き上げくわえる光景をモチーフにした 土産置物も道内にはあります。他にも草や木の実など植物も食べることが多いです。 身体の色も黒から茶色のものまでさまざまです。

　アイヌの人たちは、ヒグマのことを「キムン・カムイ」つまり山の神様と呼んでいました。神様というくらいですから、尊敬していたわけですね。しかし一方で、”悪いヒグマ”という区分もあったそうです。これを「ウェン・カムイ」つまり悪い神。ヒグマとの共生を強く願っていたわけです。

観光中でも遭遇するかも？

　北海道内では2000頭ほど生息していて、世界的に見て知床は生息密度が高い ことで知られています。その他大雪山系などにも生息、利尻島や礼文島にも生息して いたと報告されています。ほぼ北海道全域に生息していたものの、北海道開拓以降 は山岳や森林地帯に生息域が限られてきています。(かつてアイヌの人たちは、ヒグマ を神キムンカムイとして共存していたそうです)(知床は目撃情報が多く年間500〜600)

補足：十勝管内上士幌町糠平湖岸旧国鉄士幌線橋梁跡の人気観光名所でも、 この夏ヒグマが出ました。また知床五湖でも出没したため一定期間閉鎖となりました。 こういった観光地でも出没しているので旅行の際には注意。

これがヒグマの性格！

　ヒグマに出会えるのは知床以外ではめったにありません。なぜなら、人間を警戒して おり避けて行動しているからです。人や車に出会ってもすぐに逃げていく性格なのです。 じゃ何にもこわくないべさ！というのは大間違いで、中には人が捨てるゴミなどを食べて してしまうと、性格は変わってしまうことがしばしばあり、そういったヒグマは人前に平然と 現れるようになります。この延長線上に民家への侵入という事件が起こるわけです。

　ヒグマは数メートル先の人間の存在にも気が付きます。匂いに敏感ですが、風向き によってはまったく気づかれないこともあります。普段は単独行動で、複数居れば発情期 繁殖期か親子連れです。

　ヒグマは11月下旬から3月下旬ころまで冬ごもりをしているものの、浅い眠りなので すぐにちょっとした刺激ですぐに起きてしまいます。春でも、穴を知らずに近づくと子供を 守るために襲われることもあり、危険です。またえさの動物の死体を守ろうとして攻撃 します。

　威嚇突進という行動もあり、本当の攻撃ではなく、威嚇するためであるので、 突進をすぐに止めて去っていくこともあります。また、一時退散してもまた仕返しをしに 戻ってくることもあります。

　でも基本的にシャイなので、人が近づくと藪の中に身を潜めて通り過ぎるのを待って いることもあります。そして臆病なので立ち上がってまわりの様子をうかがいます。人が 居るとわかるとヒグマ自身が去っていきます。また、人が居ることを知らずに近づいてくる という一面もあります。小熊がいても近くに親がいると思わなければなりません。


　ということなので、ヒグマ(小熊も含めて)に出会わないように最大限努力するのが 大前提です。

ヒグマにあわないために！(絶対的ではない)

ヒグマにあってしまったら・・・(絶対的ではない)

参考文献：知床 shiretoko.or.jp

北海道の山奥に行くときは必ず携行してください！