クリオネちゃん、流氷の天使

　流氷といえば北海道、オホーツク海、もうひとつ忘れてはいけないのが クリオネですね。冬のオホーツク海のマスコット的存在になっています。 羽根を広げたような姿をしており、スースーと泳ぐ様は、神秘的で可愛く それでいて上品です。流氷の天使または妖精と呼ばれる由縁です。ところ でクリオネってなんなんでしょうね。

クリオネとは？

　日本での正式名称は「ハダカカメガイ」、英語ではsea angel。一般に 「クリオネ・リマキナ」と称されます(ギリシャ神話のクレイオという海 の女神とナメクジのような形という意味)。そう、名前から分かるように 「巻貝」の仲間なんですね。貝といっても普通の貝を想像してはいけませ ん。貝殻を持たず、はって進むのではなく翼足という”羽根”を櫂のよう に使って浮遊しています。

　1月下旬に流氷がやってくる季節になると、流氷とともに北のほうから やってきます(速度は遅いですが流氷の穴に入り込んでいるため体の割に 高速移動が可能です)。そして流氷が溶ける春頃に魚のえさになってしま います。「流氷とともにやってきて、流氷とともに去る」とはこのこと。

　水温は4度以下が適しているようです。大きさは1～3cmという大きさで、 寿命は1-3年程度です。体は透き通るような半透明で、頭部(オナカ)と尾っ ぽが赤く、海の青色によく似合います。

　これによく似たものとして同じクリオネ科のイクオネもいますが、外見 ではクリオネのほうが好かれやすいでしょう。

　ところでクリオネはオスでありメスでもあるそうですね。要は雌雄同体 というやつです。産卵する卵の数は数百にもなります。生まれたてはなん と貝殻がちゃんとあるんです。そしてそのころは植物性プランクトンを食 べるのです。

クリオネの本当の性格・・・泣

　そんなかわいらしいクリオネも、海の世界では肉食性。ミジンウキマイ マイというこれまた貝を食べて生きています。食べ方は頭部にある2つの 触角の間から6本の触手(バッカルコーン)を長く伸ばしてさらにフックのう でしっかり捕まえ、殻の中身だけを少しずつ食べるという方法。

　この食べ方は「獰猛」とされ、かわいいというイメージを覆す要素にも なっています。だから、真の姿を見てショックを受けないためにも、惚れ すぎないようにお願いします＾＾。

だけど・・・結局かわいいよね？

　とはいっても悠々と泳ぐ天使、くねくねと動き、体も細くなったり変形 させたり、見ていて飽きないクリオネです。実はまだまだ分からないこと が多いクリオネで、生態の研究が今後さらに進められていくことでしょう。

　ところで、クリオネ採取は海岸でも少しできるようです。個人的に飼育 するのは自由なのでやってみては？流氷にくっついていたり、流氷の下で 浮遊していたりします。ただし水温やエサの問題などもあるため、飼育は 難しいですが。(※簡単に飼育する方法はすぐ下参照！)

クリオネをあなたの側に・・・