■北海道のイーグル!オオワシ・オジロワシ

　知床が、世界自然遺産に登録されたことの理由のひとつに、海と陸の 生態系が相互にかかわりあっていることがあげられています。その知床 生態系を構成する動植物のうち、代表的なものといえば、ヒグマ、エゾ シカ、キタキツネ(陸の哺乳類)、トド、アザラシ(海の哺乳類)、サケ、 マス(魚類)、シマフクロウ(鳥類)でしょう。

　それに加えて、知床を代表する生物に数えるべきなのは、猛禽類です。 とりわけ、オジロワシとオオワシという2種類の鳥はセットで覚えたい、 知床の重要な鳥です。知床は北海道最大の越冬地であり、オジロワシや オオワシは、海洋生態系の頂点に位置するとも言われているのです。

　海から陸への生態系のつながりにも役立っています。秋に川に遡上す るサケやマスを食べることによって、結果的には陸に栄養を与えている ことになるわけです。

オジロワシとオオワシとは？

　国の天然記念物に指定された日が同じです。1970年1月23日に指定され た貴重な鳥なんですね。ともに絶滅危惧種ですが、環境省のレッドデー タのレベルでは、オジロワシのほうが「近い将来に野生絶滅の危険性が 高い」として、絶滅危惧IB類に分類されています。

　オジロワシとオオワシは同じワシタカですので、共通点がいくつもあ ります。そっくりなので比較対比しながら覚えるのがいいでしょう。見 分けかたは、「オジロワシは白くない」ということ。尾が白いからオジ ロワシなのですが、実際はオオワシのほうが白い部分が多いのです。羽 の一部も白いのが、オオワシということになります。また嘴も見分ける ポイントです。

　冬の10月末ごろから、越冬のために知床にやってきます。渡り鳥なん です。どこから来るのかというと、サハリン・シベリアから。いったん 知床経由で国後島や択捉島へ行って、知床に戻ってくるものもいます。 知床から去るのは流氷が消える頃。

　えさですが、サケやマスを中心に魚・水鳥などをえさにしますが、特 に流氷の時期である1月から4月は、羅臼に大量にあらわれて、ちゃっか りスケソウダラ漁のおこぼれにあずかるという光景も見られています。

　ただ、鉛中毒という問題もあるようです。エゾシカをハンターが始末 せずに立ち去るために、エゾシカ肉と一緒に鉛弾も食べてしまうという ことなのです。

　では、要点を比較しながら見てみましょう。


　流氷の上にとまって休んでいる光景、上空を飛んでいる光景。知床の 冬らしい光景ですね。冬に知床にお邪魔する際は、オジロワシとオオワシ を見るのも、目的の一つにしてみるのもいいかもしれませんね。