■北海道の桜前線事情!!

　春といえば花見です。満開のさくらの木の下で花見をするのが日本国民 の春恒例の楽しみのひとつです。でも北海道の花見で忘れちゃいけないの が、「ジンギスカン」です。花見といえばジンギスカンなのですから。

※花見には必ず用意していこう!!!ジンギスカン!!!

北海道の桜前線!!

　日本列島を北上する桜前線。当然ながら最後は北海道ですね。北海道と 一口に言っても広いので、期間は長いです。まず北海道初上陸は道南。そ れも北海道最南端の松前町で、4月末遅くて5月5日までにはたいてい咲き ます。4月中は基本的に函館あたりだけと思えばいいです。

　徐々に北上し、札幌界隈はだいたい5月10日あたり。最北の稚内が一番 最後かと思われがちですが、実は日本で一番最後は例年道東の根室です。 稚内は釧路と同じく5月15日ころ、最も遅い根室が5月20日ころ。これが平 年値の開花日です。

　平地では、根室市本土最東端の納沙布岬に2007年に植樹された25本のチシマザクラが、日本一遅い桜の開花です。根室標本木よりも東に位置するため、5月末に開花します。しかし、山岳地帯を入れると最も遅いのは根室ではありません。日本全国を駆け巡る桜前線の終焉は、北海道の中央部に位置する大雪山系黒岳(チシマザクラ)で、だいたい6月はじめまでに開花を迎えます。

これが北海道の桜の種類!

　北海道の桜といえばいろいろあるのですが、日本の桜ブランド「ソメイ ヨシノ」は寒さに弱いこともあって、ふつう道央どまりです。

　じゃどんな桜が北海道で特に見ることが出来るのかというと、代表種は 「エゾヤマザクラ」。道民なら一度は聞いたことある有名な桜です。その ほかにも「カスミザクラ」「ミヤマザクラ」「タカネザクラ」「チシマザ クラ」といった桜もあります。

北海道の桜の名所といえば松前城!!

　北海道で桜といえば、まず、松前城を取り囲むように咲き誇るさくら。 道南らしさを醸し出す桜の名所です(道南ではほかに、函館市の五稜郭も 人気があります)。

　道内最南端の松前町。市街地の丘の上にある福山城のまわりには1万本 もの桜が美しく咲き誇ります。北海道ではなかなかお目にかかれない内地 の風景がそこにはあります。なんたって北海道で城があるのはここだけ!

　北海道最南端だから北海道でもっとも早く咲き始めます。しかも早咲き から遅咲きまで勢ぞろいだから、長期間楽しめます。旬は4月下旬(ほぼ5 月)〜5月いっぱいまで。なんと250種ものさくらがあります。

日本一の桜並木名所が北海道に!

　次に名所といえば、静内町の二十間道路桜並木。直線道路7〜8kmも延々 と続く桜並木は圧巻です。実は日本でも有数の桜並木名所で、桜の名所百 選や日本の道百選、新日本街路樹100景、北海道遺産にも選ばれている名 所なのです。

　3千本余りの桜、そのほとんどがエゾヤマザクラです。その他カスミザクラ、 ミヤマザクラもあります。とうぜん自然にではなく植栽されたのですが、 それは1916年から3年間のことだったようです。

　はじまりは1872年。当時、北海道開拓使長官だった黒田清隆が、静内〜 新冠一帯に広い馬牧場をつくったのがはじまりでした(現在の家畜改良セ ンター新冠牧場)。いつしか宮内庁所有になり、1903年には皇族用の大通 りが建設されることになったわけです。今の二十間道路です。

　名前の由来は道路の幅が二十間つまり36mというところからつけられて いるようですが、それが8kmも続く、しかも直線。他に見ることは出来な い規模・美しさなんです。5月中旬頃が旬。

　同じような桜並木は、同じく日高管内浦河町にもあり、「西舎桜並木」 と呼ばれています。こちらは3km。

地元じゃ有名!!な桜名所!!

　今のは北海道内の名所でしたが、道内それだけじゃ終わらない!地元民 に親しまれている桜名所があるんです。

　札幌では「円山公園」や「旭山公園」が身近です。胆振地方だと、登別 市中登別の花のトンネルや、伊達市善光寺も有名です。南空知では美唄市 にある「東明公園」、北空知では奈井江の「にわ山森林自然公園」が桜の 名所。厚田村の戸田記念墓地公園は、ソメイヨシノを見れる北限の地として有名です。

　旭川では「旭山公園」、士別では「九十九山」、日本最北端稚内市では 「稚内森林公園」に行けば納得の桜名所があります。根室市の清隆寺は最も遅い開花の名所です。

桜（さくら）といえば・・・

　桜をテーマにした美しい曲の数々。春の花見の季節に欠かせません!春の季節、花見にはぜひともこの曲を!!と、独断と偏見で勝手に選び、勝手にランキングしてしまいました。

	▼「桜」リュ・シウォン オススメ:★★★★★ なぜか韓国だし。。。というつっこみを入れたくなる一曲。そしてなぜかオススメ度5という作品。単に韓流ブームだからじゃないかということ？ま、理由はどうでもよいとして、韓国俳優であり歌手でもあるリュ・シウォンの「桜」。韓国ドラマ「美しき日々」などで日本でも人気を博していますね。
	▼「さくら」ケツメイシ オススメ:★★★★★ ついついメロディーを口ずさんでしまう情景が思い浮かぶどこかせつない、そして美しい曲として人気です。たぶん、これでケツメイシが気になりだした人も多いはず。一度聞いたらやめられません、何度でも聞いちゃいますってばよ。個人的に、下の「さくら」たちよりも数倍すてきな曲だと思います。けっこうオススメです。
	▼「さくら」森山直太郎 オススメ:★★★★ 名曲となった、”なおたろう”のさくら。合唱バージョンと伴奏バージョンといくつかあって、どれも楽しめる曲です。それにしても彼のボーカル、歌声はすばらしいですよね。
	▼「桜色舞うころ」中島美嘉 オススメ:★★★★ 女性の”さくら”ならこの曲。中島美嘉といえばせつない曲ばかりだけれども、これも中島美嘉らしいバラード曲調。つまりラブバラードです。
	▼「さくら」河口恭吾 オススメ:★★★ 名曲の森山直太郎の次に「さくら」でリリースしたのがこれ。森山直太郎ほどではないにしても、ちょっとだけ話題になりました。