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高速フェリー復活!? 函館～青森間が近く!

　2005年8月1日付けで、2003年6月に会社更生法適用申請をした旧「東日本フェリー」など3社を吸収合併した、広島県の「リベラ」(旧東洋汽船)が、ほるす、びるご、ばにあ、びいなが就航中の函館～青森間に「高速フェリー」を導入すると発表しています。(＝北海道新聞）

　過去にも、1989年から青函トンネルに対抗してジェットフォイル「ゆにこん」(1時間40分)を、フェリーでは、1997年6月から国内初の単胴型超高速フェリー「ゆにこん」(時速約65km2時間)を運航していたことがありますが、2000年9月をもって廃止となっています。それが”復活”か？というニュースです。

　現在は函館～青森間は3時間50分(時速約32km)かかります。超高速フェリーが復活するとなると、2時間ということで、約半分に大幅短縮されることになります。オーストラリア製・波浪貫通(横揺れ防止)型双胴船の高速フェリー(時速約67km)だそうで、800人・420台収容、フェリーの規模だけでも大きなものであることが予想できます。

　気になる導入時期ですが、報道では、一隻目が2007年6月に完成するとのことですので、2007年夏ごろ、ということになりそうです。北海道新幹線建設でにぎやかな函館～青森間ですが、海の交通でも、より近くなるわけですね。