道の駅サーモンパーク千歳

定番度	★★★
オススメ度	★★★
住所	千歳市花園2丁目312　[地図リンク]
アクセス	国道337号沿い、千歳駅から車で約5分。
訪問最適時期	サケの季節(9月～10月)。
営業日/時間	年末年始を除く10:00～17:00(11～4月は10:30～15:00)。
滞在時間(目安)	1時間～。
必要経費	無料(サケのふるさと館は大人800円)。
駐車場	無料220台(バス14台)あり。
公式サイト	サケのふるさと館

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　国道337号沿いにある千歳市街地最大の観光スポット。ここの見所はなんと言ってもサケの遡上である。すぐ隣をサケマス類の孵化放流事業発祥河川である「千歳川」が流れており、名物「インディアン水車」、そして国内最大級の淡水魚水族館「千歳サケのふるさと館」がメイン観光施設となっている。2005年6月25日にこの場所を活用して道内85番目の道の駅としてオープンした(登録は2004年8月9日)。

千歳サケのふるさと館

　サケのふるさと館(Chitose Salmon Aquarium)は、サケを中心に北方圏淡水魚を観察できる国内最大級の淡水魚水族館である。1994年9月10日にオープンした1,511m2の地上2階地下1階の建物。年末年始休業、9:00～17:00(入館は30分前まで)営業。入館料は大人800円、高校生と大学生500円、小中学生300円、幼児無料、割引制度あり。会員券「さーもんず・カード」もあり大人1000円、小中学生500円。

　館内1階ではサケについての知識を深めることができる。サケの仲間たちやサケの成長、一生について勉強しよう。ここでの見所は映像館である 「サーモンムービー」や、5m×12mの国内最大級の淡水水槽である「巨大水槽」。この巨大水槽ではサケ類のほかイトウも見ることができる。大小30 の水槽で魚たちを観察しよう。

　館内地下には、ファンタジック・プロムナードを通っていくと「千歳川水中観察室」があり、千歳川の左岸に設けられているアクリル製窓(高さ1m 幅2m×7ヶ)から、自然のままの千歳川の中をのぞくことができる。国内初の”川の中に窓のある水族館”でもある。地下にほかに、千歳川の上流・中流・下流、さらに下流域の石狩川などそれぞれのゾーンに分けて川の魚を知ることもできる。

　マスコットはサケの「サモン君」。社会見学で小学生や学生が多く訪れることでも知られており、シーズン中(秋)は混雑必至。オープン約4年目直前の1998年8月22日に通算100万人の入場者数を達成、2002年9月23日に200 万人と大盛況である。みやげ物としては、かなりリアルに作れるサケのペーパークラフトがあるので、買って作ってみよう。

インディアン水車

　北米発祥のサケ捕獲システムで、1886年、北海道庁初代水産課長であった伊藤一隆氏がアメリカコロラド川をヒントに日本に持ち込んで、1896年 11月に千歳川に設置された(翌年に現在地に移転)。サケのふるさと館の横、千歳川にあり、水力だけで回転する国内唯一のインディアン水車。

　毎年7月に直径3m以上の水車(捕魚車)を設置して、8月下旬から孵化のため多い年では30万尾のサケ捕獲を行っている。金網かご(設置当時は木製) に入ったサケはゆっくり回転するうちに、池にすべり流し込まれるようになっている。

　このエリアにはもともとこの水車があり、サケ孵化に関連した目的で設置しているが、後に観光名所になり、便乗して千歳サケのふるさと館がオープンし、現在では道の駅ともなっているといういきさつである。インディアン水車を見るには千歳川の上にかかる橋の上が最適。ここは無料である。

ショップ群

「レストランさもん」はその名のとおりレストラン。「さもんまんじゅう」「サケいももち」はぜひ食べておきたいもの。いくら丼などサケ料理もある。「カネイ中村」「ショップイトウ」ではサケの商品やみやげ物を販売している。「サケまん」も食べてみよう。「旬菜の館」は農産物直売所のこと。千歳でとれる新鮮な野菜を手ごろな値段でゲットできるのが魅力である。