地球岬

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　室蘭市のL字型の絵鞆半島の中間部で、太平洋側内浦湾(噴火湾) に突き出した角にある岬。チキウ岬とも呼ぶ。名前の由来はアイヌ 語「チケプ(断崖)」に由来したもので、地球岬と呼ぶのは当て字で ある。しかし、実はその当て字が見事にピッタリ当てはまる岬であ るのは、その展望台から見ると、海の水平線が丸く見え、地球の丸 みを実感できるからだ。

　付近一帯はアイヌ語のチケプの通り、海抜100m前後の断崖絶壁であり、その上に、 灯台や展望台があるため、丸く見えるほか、噴火湾をはさんで向こ う側に位置する渡島半島の駒ヶ岳をも望むことができる(晴れの場 合)。ここは室蘭市随一の景勝地であり、「北海道の自然100選( 1985年・朝日新聞)」「新日本観光地100選(ヤングカップル部門・ 1987年・読売新聞)」「北海道景勝地(1986年・北海道郵政局)」で 1位に選ばれた経歴を持つ。朝陽も、昼間も、夕日も、いずれも美 しい。

　チキウ岬灯台は1920年4月1日に設置されたもので、噴火湾全域を も網羅する光で約44km先まで届く。これは道内で最も遠く届く。 1991年に無人化された。高さ15m、標高131mである。「日本の灯台50 選」に選ばれた。

　地球岬展望台は海抜147mで、非常に高い位置にあり、母恋駅のある市街地から 登っていくことになる。おまけに道路は大変狭く急勾配の道も存在 するし、くねくね曲がりくねっている道である。地球岬へ通じる道路は、地球岬観光道路で道道919号線。地球岬に近づくと あたりは森林地帯となっている。

　駐車場も完備されており、その前 にはおしゃれな地球儀型の丸いオブジェに包まれた電話ボックスが あり、ひときわ目立つ。その他駐車場エリアにはトイレや売店シナ ダが完備されている。売店では地球岬名物「炎の毒まんじゅう」は 630円で6個入りなのだが、うち1個毒入り(毒は入っていないが激辛) と設定されたまんじゅうが混じっているのが楽しい。駐車場からは 展望台へは少し2～3分歩く。階段も上る。しかし、登りきったあと、 すばらしい澄み切った青色の海が見えて感激するはずだ。元旦には初日の 出を見る人たちでにぎわう。それ以外の日でも日中には、大勢、と いうわけではないがひっきりなしに人がやってくる。

　室蘭市のデートスポットの一つでもある。展望台には「幸福の鐘」 とか「平和の鐘」とも呼ばれるものが設置されている。鳴らせば幸 せになれるといわれる。ぜひ恋人とともに訪れた際には鳴らしてみ よう。鳴らすのはタダ。2004年にはこの鐘の鎖が切られているのが 発見された事件もあった。その一方、断崖絶壁の上の高い場所に位 置することから、昔から自殺の名所としても知られている。

　また、地球岬周辺の断崖地帯は鳥類の営巣地としても有名である。 絶滅危惧種のハヤブサの巣もある国内有数の営巣地。ほかにウミウ、 オオセグロカモメ、アマツバメ、ハクセキレイ、イソヒヨドリなど も観察できる。

【MISSION!(指令)】カーブする水平線を指でなぞってみる。