宗谷岬・宗谷岬平和公園

定番度	★★★★
オススメ度	★★★★
住所	稚内市宗谷岬　[地図リンク]
アクセス	国道238号線で稚内市街地から1時間ほど国道沿い。宗谷バスだと稚内駅前から大岬小学校行約50分宗谷岬バス停下車。
訪問最適時期	通年。
営業日/時間	通年。
滞在時間(目安)	30分～。
必要経費	無料。
駐車場	無料72台ほかあり。
公式サイト

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　「宗谷丘陵の周氷河地形」として2004年10月の北海道遺産第2回選定分に選定された日本最北の丘陵地帯「宗谷丘陵」の先端に位置する岬である。日本最北端の地として観光客に人気だ。国道238号線沿いに売店・駐車場・スポットが集中している。宗谷岬周辺は大きく2エリアに大別できる。一方は国道沿いの日本最北端の地碑や売店のあるエリア、そして少し上った高台にある宗谷岬平和公園だ。

日本最北端の地碑・売店街周辺

　正確には日本本土最北端で、実はこの岬の沖約1kmに無人島の弁天島(周囲500m・標高20m)があり、事実上最北端の地はその島となっている。北方領土を含めると択捉島が最北端である。宗谷岬の緯度経度は北緯45度31分22秒(建物の表記は14秒)、東経141度56分11秒である。晴れた日には約43km先にあるサハリンの島影を望めるし、夕陽も美しい。

　宗谷岬といえばまず日本最北端の地碑である。一部階段付の円形の台座の上に、とんがりのモニュメントがある。高さ約4.5km。稚内観光協会の説明によると、北極星の一稜がモチーフとなっており、北を示す「Ｎ」を中央に示し、台座は平和と強調をあらわす。1968年に約40m南側に建立されたが、1988年にさらに海側を埋め立てた駐車場建設に伴い現在の位置に移動した。

　横には銅像「間宮林蔵の立像」もある。間宮林蔵(まみやりんぞう)とは、間宮海峡で有名な江戸時代の探検家で、日本人で初めて樺太へ行き樺太を島であることを伝えた人物である。1808年に実際にわたった地はここではなく、宗谷岬の西側の海岸の「間宮林蔵渡樺の地」があるところである。彼の生誕200年記念として峰孝氏により1980年7月に建立されたが、1988年に現在地に移動された。

　「宗谷岬音楽碑」も隣接する。1972年のヒット曲「宗谷岬」(吉田弘作詞、船村徹作曲)の歌詞が書かれているだけでなく、2002年7月以来は歌碑に近づくと実際に千葉紘子さんの歌う「宗谷岬」が流れるようになっている。

　国道238号線沿いに無料駐車場72台収容はあるが混雑する。国道沿いには「最北端」をうたう売店・飲食店・ガソリンスタンドが軒を連ねる。

宗谷岬平和公園

　　国道沿いのエリアから細い急な坂道をのぼっていくと広い駐車場がある。国道沿い駐車場は混雑しているが、ここの駐車場は広くがら空きである。このエリアには宗谷岬灯台、旧海軍望楼、祈りの塔、あけぼの像、平和の碑と宗谷海域海軍戦没者慰霊碑、世界平和の鐘、子育て平和の鐘、宮沢賢治文学碑、ラ・ペルーズ顕彰記念碑、ゲストハウス・アルメリアがある。ひとつずつ紹介していく。

　赤と白の四角い宗谷岬灯台は日本最北の灯台である。日本の灯台50選のひとつで、高さ約17m。1885年9月25日に初めて設置された。1912年の二代目灯台を経て1954年に現在の三代目となった。

　稚内市有形文化財(1968年12月指定)の石造り一部コンクリート造りの「旧海軍望楼」は展望台の役目を果たす。自由に上ることが可能で、眼下に宗谷岬駐車場や日本最北端の地碑や商店街を望む。明治時代の1902年に国境警備・監視・無線基地を目的として旧海軍によりこの高台に設置されたもので、日露戦争時代に活躍し、終戦とともに使われなくなった。1920年にはロシアにおける日本人虐殺事件である尼港事件の無線通信担当、第2次大戦のときには潜水艦を監視していたとされるが、その後は廃墟と化している。

　「あけぼの像」は、展望台の横にあるすてきな男女のブロンズ像である。1971年7月に峰孝氏により建立されたが、何を記念したものかというと、北海道の牛乳生産量100万t突破記念兼飼育乳牛50万頭突破記念であり、つながりが良く分からないが、向いている方角が北海道全域・宗谷丘陵(宗谷黒牛放牧地)。宗谷海峡とサハリンの島影を撮影するのにベストスポットである。

　その横には、2007年10月27日に除幕された「ラ・ペルーズ顕彰記念碑」がある。彼は1700年代のフランス人で、1787年に欧州人として宗谷海峡(フランス名はラ・ペルーズ海峡)を通った初めての人物である。それから220周年記念で建立された。

　「宗谷海域海軍戦没者慰霊碑」は、1980年9月に建立されたもので、終戦間近1945年7月に稚泊航路で臨時運航した第12海防艦がアメリカに撃沈され152名が亡くなったことにちなむもの。四角錐の上に赤いボールが乗っかっているかのような「平和の碑」も隣接する。

　「祈りの塔」は高さ約20mのひときわノッポな塔である。1983年9月1日にサハリン沖で起きた大惨事・大韓航空機撃墜事件の慰霊碑(世界恒久平和をも願う)であり、発生2年後1985年9月1日に建立された。鶴のくちばし、つまり先っぽが折れているが、その方向も意味があり、事故発生のモネロン島の方角。台座の16段の羽は被害にあった人たちの国数、張られた石の数は被害者数の269個。鐘も鳴らすことができる。

　祈りの塔の横にある白いモニュメントは「子育て平和の鐘」。過程・地域・平和を願ったもので、10円募金により実現した。その横にある櫓の下にある鐘は「世界平和の鐘(2号)」。1988年建立で、こちらは世界81カ国が参加したもの。ここにあるのは2号で、1号は国連本部に、3号は沖縄県石垣市(稚内市の友好都市)に置かれている。

　「宮沢賢治文学碑」もある。1923年8月に稚泊航路に乗った際に「宗谷」を詠んだとされている。その詩がここにつづられている。

　少しはなれたところに、1991年4月オープンの「宗谷丘陵展望休憩施設(ゲストハウス・アルメリア)」という風車が目印の無料施設もあり、サハリン方面と宗谷丘陵を見渡すことができる。望遠鏡もあるほか、宗谷丘陵で飼育された宗谷黒牛料理を楽しめる食券購入方式レストラン(サーロインステーキなど)、稚内特産品のお土産などを販売する売店もある。ただし、9:00-17:00(6月末～8月は18:00、9月～10月は16:00まで)、4月29日～11月3日までの開館となっているので注意が必要。30台程度駐車可能。