稚内公園(氷雪の門など)

定番度	★★★
オススメ度	★★★
住所	稚内市ヤムワッカナイ　[地図リンク]
アクセス	JR稚内駅から車で6分、徒歩20分(後述)。
訪問最適時期	5月。
営業日/時間	基本的に通年(各施設は後述)。
滞在時間(目安)	1時間～。
必要経費	なし(各施設は後述)。
駐車場	無料あり。
公式サイト

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　「氷雪の丘公園」とも呼ばれる稚内公園は、稚内市街地に隣接する山の上にある公園である。稚内市の象徴でもある。公園からは稚内市街地中心部や稚内港、さらには北を見ればサハリンをも望むことができる。5月には市内随一の桜の名所ともなる。公園はいくつかの施設からなっている。日本最北で日本最短のロープウェーは2006年で廃止された。

　稚内公園へはJR稚内駅から北へ車で5～6分、徒歩20分以上を見ておく。公園への進入口は、意外と狭い道で信号もないため大変わかりづらい。ノシャップ岬へ続く主要道路から入るのだが、セイコーマートが近くにあるカーブの内側が入り口。

　とができる。狭く、急カーブ、急な坂が連続しており、危険なルートとなっている。あまり運転に慣れていない方は控えたほうがよい。のぼりはもちろんきついが、くだりは眺望のよい景色に気をとられないように。観光バスも通るためなおさら注意が必要。途中、一方通行区間があってややこしいので、まず上まで登ってしまい、記念塔、氷雪の門という順番で降りてくるとよい。

稚内市開基百年記念塔・北方記念館

　公園の頂上部、海抜170mにある施設。駐車場も完備されており、宗谷海峡や晴れていればサハリンも見ることができる。ここに聳え立つのは展望塔である。地上80mもある茶色の塔である。1978年7月に、宗谷村設置100周年、市制施行30周年を記念して建築された。

　1階部分は入り口、塔の土台部分である1階と2階には北方記念館がおかれている。稚内の歴史や自然、日ロ関係の資料が展示されている。エレベーターで地上70mにあがると、そこは展望室。西に利尻礼文、北にサハリン、南にサロベツ原野を見る。宗谷海峡を見渡せる国内唯一の展望塔でもあり、360度の絶景である。

　この施設は冬季休業で、4月下旬～10月まで9:00～17:00のオープンとなっている。入場料金は大人400円、小人半額。

氷雪の門エリア(氷雪の門・九人の乙女の像)

　最も観光客がやってくるのがこのエリア。サハリンの眺望や稚内市街地の景色も美しい。氷雪の門、九人の乙女の碑、南極観測樺太犬訓練記念碑・樺太犬供養塔、行幸啓記念碑がある。駐車場は路肩であり、売店もここにある。氷雪の門の裏手には19の句碑がある510mの散策路「短歌の道」ある。

　氷雪の門は、稚内市のシンボル的存在。白い2本の柱(望郷の門)と中央の女性のブロンズ像、土台の大理石の霊石からなる。全体の高さ7.5m、女性像は2.4m。製作・彫刻は札幌出身の彫刻家・本郷新氏によるもの。実は慰霊碑で、宗谷海峡の先のサハリンを向いて立っている。木原豊次郎氏、笹井安一氏などの尽力により、樺太でなくなった日本人のための慰霊碑「樺太島民慰霊碑」として1963年8月に建立された。風雪の影響を受けやすく、1973年・2008年に改修工事をしている。

　九人の乙女の像は、氷雪の門建立とあわせて建立されたもの。高さは1.8m、幅は2.4mあり、形状は屏風のようになっている。文字は当時の北海道知事町村金五が書いた。これは真岡郵便電信局事件(北のひめゆり事件)の慰霊碑となっているが、その事件は樺太で起きた。1945年8月20日樺太真岡郡真岡町の真岡郵便電信局で、ソビエト軍侵攻時に12人のうち高石班長、可香谷、吉田、志賀、渡辺、高城、松橋、伊藤、沢田の17～24歳の合計9人の女性電話交換手が「皆さん、これが最後です。さようなら、さようなら」という言葉を残し自殺、殉職した。

　1968年9月5日には昭和天皇が以上の2つの慰霊碑を訪問、それを記念して行幸啓記念碑を1969年8月に除幕した。

氷雪の門エリア(樺太犬訓練記念碑・樺太犬供養塔)

　南極観測樺太犬訓練記念碑・樺太犬供養塔は、映画「南極物語」で有名な樺太犬、タロとジロに関する記念碑。1958年、南極に置き去りにされた15頭のうち、翌年1月に生存が確認された2頭はあまりに有名だ。ここにくればそのタロとジロに"会える"。

　訓練が行われたのは稚内公園。それを記念して1960年7月に除幕された「南極観測樺太犬訓練記念碑」。上には樺太犬のブロンズ像。この台座には南極で採取した白い石が埋め込まれているという。近くにある「樺太犬供養塔」は三角錐の形状が特徴的。1961年10月に、南極観測で死んだ樺太犬のための慰霊碑として建立された。これらは犬ぞり訓練所跡地に建立されたものである。ちなみに近くの売店でタロジログッズが販売されているので記念に買うのもよいだろう。