日の出公園

　7月中旬から下旬のラベンダーの季節になると多くの観光客が訪れる、富良野地区の人気ラベンダー名所。駐車場無料、入場料無料というのが気楽でいい。場所は上富良野町市街地の北東部の丘に位置しており、丘(日の出山)の頂上からは上富良野市街地を一望できるスポットでもある。

　日の出(山)公園という公園名だが、ラベンダーの咲く丘のエリアは「町営ラベンダー園」などと呼ばれる。この公園は1977年に整備され約2000株のラベンダーが植えられたのがはじまりで、1980年に上富良野町最大のラベンダー観光が始まった。広さ約3.7ha。かみふらの八景の一つである。

　富良野市方面からだと国道237号線を北上し、上富良野町市街地直前で大きく左カーブしJR富良野線を越えるが、その次の大きな交差点を右折する。この道道291号線を通って、JR富良野線の踏み切りも越えて、市街地を少し行くと、日の出公園の看板があり、左折する。

　駐車場は無料で、観光バスもやってくる。駐車場からは、意外ときつい丘を登ることになるので、体力勝負である。もし自力で登るのが困難なら、有料シャトルバスもあるのでこれに乗って山頂を目指すことができる。基本的にこのシャトルバスルートは通行できないのだが、8:30～18:00を除く時間帯や、ラベンダーシーズンではない時期であれば、自家用車で狭くアップダウンのあるアスファルトの道を登れる。夏季なら早朝4時とか5時にはもう明るいので、その時間帯を狙っていくのもいい。

　登っていく丘の斜面には「日の出の丘」の花文字もあるし、国内では非常に珍しいホップの樹もある。この丘の西側斜面は、オカムラサキという種類のラベンダーを中心とした紫色の斜面になっており、高台から見る丘陵ラベンダー畑としては最高級である。丘の頂上から見ると、上富良野を境に北側(美瑛方面)に丘陵地帯が広がり、南側(富良野市方面)に盆地が広がる様子を垣間見ることができる。

　丘を登りきった頂上には展望台がある。丘の北西側の斜面にラベンダーをはじめとするさまざまな花、東側には十勝岳連峰を望む。シーズン期間中ライトアップもなされる。展望台の前にはおしゃれな白いゲートがあるが、「ラベンダー愛の鐘」と呼ばれるもの。カップルは鳴らそう。上富良野町における「ラベンダー発祥の地の碑」もあり、撮影スポットになっている。ラベンダー関連グッズの買い物は駐車場近くにある露店で。

　ちなみに、この小高い丘(日の出山)は冬季にはスキー場に早変わりする。また、南側には「日の出公園キャンプ場」も隣接する。2009年6月26日には、この公園が2008年7月にロケ地となった映画「60歳のラブレター」にちなんで、プロパンガスのタンクを再利用したラベンダー色のポストが設置された。500円の香りのラブレターセットで手紙を書いて投函すると、手紙とラベンダーのポプリを郵送するサービスを実施している。

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