北星山・町営ラベンダー園

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　富良野市の北側に隣接する中富良野町の町営ラベンダー園。大人気ファーム富田に近いところに位置しているが、ファーム富田ほどの混雑はない。しかし、中富良野町市街地の西隣にある北星山の斜面(中腹)に紫色のラベンダーを咲かせているため、国道237号線を走っていると、中富良野町内ではもっとも目に入りやすい。特に、山の斜面の上部に「なかふらの」と花文字が描かれているのが特徴的である。

　ここは終日営業で、全長約330m・約5分の観光リフトからのラベンダー鑑賞もできるのが魅力である。リフトがあることからわかるように、冬季は北星スキー場となっている。入場、100台収容の駐車場は無料だが、リフトに乗るならちょっと出費が必要。往復で大人300円、小人200円、幼児無料、シーズン中9:00～17:00に運行。山の斜面は角度がきついのでリフトを使うのも手だろう。夏場には約6万人がリフトを利用している。7月にはラベンダー色が目立つが、ほかにもポピーやサルビアも咲いている。

　前述のとおり、北星山は角度(勾配)がきつい。しかし、ラベンダー畑頂上付近に立つと、急な斜面のふもとには中富良野町市街地とラベンダー園の駐車場、そしてその向こう側に富良野盆地が広がり、遠くに十勝岳連邦を望む。まさに絶景スポットである。ちなみに、マイカーでも森林公園キャンプ場方面へ進んでラベンダー園の上に行くことが可能であり、多少の駐車スペースを用意している。一方、通常の駐車場は山のふもとに位置する。

【MISSION!(指令)】