前田真三写真ギャラリー「拓真館」

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　美瑛町ではもっとも有名な観光スポットの一つ。美瑛の丘を全国に知ら しめた写真家前田真三氏(1922-1998)の写真館。彼の代表作品を80点常設 展示、ほかにも合計700点あまりがあって展示を変えることもある。またご子息の前田晃氏の作品も約100 点展示する。実際の美瑛の丘を見るのは絶対におすすめしたいが、天気が 悪かったりするなら、ここで美しい丘の写真を見るのも一つの選択肢。

　入館は営業時間内なら自由で、前田真三氏の意向により無料なのがう れしい。2階建てで、1階が入り口とポストカードなど各種グッズ販売コ ーナーとなっている。入口で外靴を脱ぐ方式。夏場には1日最大2000人 も訪れるという館内は狭く大変混雑しているのでゆずりあって。ゆっく り静かに鑑賞したい方にはとてもむいていないが、致し方ない。建物の 周りには、白樺が整列して植えられている白樺回廊、ちょっとしたラベ ンダー園などがあり、散策するのもいいだろう。

　この建物はおしゃれな特徴的な形をしているが、もともと学校だった ところ。1971年に美瑛町を訪れた彼は、丘の風景に魅了され、写真を撮 り続けた。そして旧千代田小学校であったところを改修工事し、1987年 7月10日にマイギャラリー兼拠点をオープンさせたというわけ。拓真館と いう名は地名に由来するが、彼の名前も入れているため、漢字は異なるので注意が必要。彼が亡く なった年に美瑛町特別功労者章を受章、翌年には彼と拓真館が日本写真 協会賞文化振興賞を受賞した。

　場所はまわりが畑地・丘陵の郊外に位置する。入り組んだ道路が多い ためわかりにくいが、看板があるのでそれをたどっていくとわかりやす い。地形的には丘と丘の間のくぼ地のようなところに位置する。拓真館 の近くの駐車スペースには観光バスやタクシーのみが駐車できる。一般 車はT字路を曲がって少し上ると左手にある。そこから歩いても1～2分 程度である。

【MISSION!(指令)】