日本離れした自然景観が楽しめる羊蹄山麓のニセコエリア。欧米人も多く移り住んでいる同地区には、西欧風の建物もあちらこちらで見掛けます。今回はそんなニセコエリアでウエスタンなスポット探し！ カントリーやウエスタンなどアメリカンなものが大好きというシンガーソングライターRihwaさんと一緒に、ニセコエリアのウエスタンなグルメスポットとアクティビティを求めて旅します！
北海道札幌市出身のシンガーソングライター。2012年7月に『CHANGE』でトイズファクトリーからメジャーデビュー。公式サイト
羊蹄山バックにウエスタン気分で乗馬体験！「K2ステーブル」
まずやってきたのは、ウエスタン気分で乗馬を楽しめる体験施設「K2ステーブル」さん。2011年にオープンしました。「K2」とは、世界で二番目に標高の高い山の名前、そしてオーナーの手老さん夫婦2人のイニシャルがKであることにちなみます。また、馬の名前にもパイク、アイガー、アンナなど世界の山々の名前を付けています。
ウエスタン乗馬をうたっていることもあって、受付からもう既にウエスタンの雰囲気満載！ さらに、ウエスタンの雰囲気を楽しめるようにと、カウボーイハットも貸し出してくれます。
「K2ステーブル」では、初心者から経験者まで、体験者の経験レベルに応じて適切なコースやルートを決めてくれます。乗馬経験のあるRihwaさんですが、今回はビギナー向けのコースを体験してみることにしました。まずはアリーナ（柵）の中で本格的なレッスンを受け、馬の操作方法を学びます。
レッスンを終えると柵の外に出て、背後にあるなだらかに広がる丘へ。羊蹄山やニセコの山々をバックに、見晴らしの良い丘の上で乗馬トレッキングができるんです！ 人工物のあまりない郊外で馬に乗るので、都会の喧騒を忘れて大自然を満喫できるのがポイントですね。
▼「すっごい楽しいです！ 突然跳ねたりするとドキドキしますね！」by Rihwa
今回指導してくれた手老圭さんは、先導しながら馬の習性や特徴についても話をしてくれます。「馬が虫嫌いだったなんて知らなかったです」とRihwaさん。乗馬体験とともに馬についての知識も増えたようです。まだ乗馬していたい！ そんな名残惜しい気持ちにさせてくれる、あっという間の一時間でした。
