まるでおとぎの国に来たかのよう! 帯広郊外の「真鍋庭園」

帯広市市街地南端に「真鍋庭園」という美しいガーデンがある。赤い屋根の家、歴史的和風建築物、和風・洋風の庭園と水流と池、滝が織りなす景観は訪れた人をほっとさせる。

真鍋庭園は、24000坪の面積がある日本初のコニファーガーデンとして知られる。もともと明治時代に香川県から開拓で移り住んだ人たちの子孫である第二世代が日本庭園と風景式庭園の基礎を、第三世代が輸入樹木を使って西洋風庭園を拡張し、1966年に一般開放した。それ以来植物のコレクションを年々増やし続けており、数千種に及ぶ。春にはツツジやレンギョウ、夏にはユリ・バラ・ハマナス、秋には紅葉と、四季折々楽しめる。

エントランスからワクワクさせる造りになっており、ウェルカムアーチが歓迎する。まずは日本庭園。地下約350mから自噴する14度の地下水による鯉の池があり、水面に睡蓮の花、水中に鯉を見ることができる。池の脇には「真正閣」という建築物がある。明治44年に当時の皇太子が帯広市中心部に建築されたという建物で、昭和37年の解体時に譲り受け昭和43年に移築したという。

さらに進むと、パンフレットの紹介でもよくつかわれている「赤屋根の家」に到着する。昭和52年に住居用として建築した木造建築物である。その先には展望デッキと落差8mの人工滝「オリビンの滝」に行きつく。その水はその先の池を潤す。池の先は水がサラサラ流れる崖になっており、ここの雰囲気は別世界のようである。